Tricampeão - Triple Champions Benfica 2016

Ontem o Benfica sagrou-se campeão nacional pela 35a vez e conseguiu o tricampeonato, 39 anos depois.
Para os Universo Benfiquista este titulo tem um sabor especial, ja que a equipa se viu confrontada com muitas dificuldades e mudanças. A primeira aconteceu quando Jorge Jesus decidiu trocar o Benfica pelo rival da 2a circular. Essa decisão criou muita polémica, não só entre os adeptos, mas também entre os clubes e os dirigentes, que levaram a rivalidade a um novo nível lamentavel. Um dos jogadores com mais épocas no Benfica, Maxi Pereira, saiu do clube, rumo ao Porto e deixou mais uma grande vaga.
O novo treinador Rui Vitória teve que implantar a sua maneira de jogar e, sejamos honestos, no início não conseguiu alcançar as espectativas da massa associativa. Isso manifestou-se na disputa do primeiro titulo da época, a Supertaça, que o Benfica perdeu frente ao Sporting.
Na Liga as coisas igualmente não correram como desejado, e após da quinta jornada com ja duas derrotas e quatro pontos até ao lider, muita gente ja pedia a demissão de Rui Vitória.
Antes do natal a distância até ao topo somou-se para 7 pontos e com as dificuldades, que tinham aparecido, abriram-se outras oportunidades. O capitão Luisão lesionou-se num braço e regressou apenas em Abril 2016. Foi substituido por Lisandro Lopez, que o quase fez esquecer, até que também se lesionou. A terceira escolha foi Victor Lindelöf, da equipa B. Quem imaginava que esse rapaz se tornva num dos mais influencias jogadores da 2a volta o que lhe ganhou o nome "Iceman".
No meio campo a situação não foi muito melhor. Faltava um lider e assim Rui Vitoria recorreu-se aos Juniores onde tinha descobrido Renato Sanches que tinha brilhado na UEFA Youth League. Depois do jogo contra o Galatasaray, que foi ganho em terreno adversário, por 11:1, ele passou a ser titular na equipa principal.
Não chega que o Benfica teve muitos lesionados de campo. Antes do derbi da segunda mão contra Sporting, Julio César lesionou-se e teve que ser substituido por Ederson (mais um jogador da Equipa B). O jogo foi ganho por 1:0 em Alvalade e foi a ascensão ao primeiro lugar que nos restantes 9 jogos não perdemos mais.
Enquanto as provas nacionais não decorreram ao gosto dos benfiquistas, a Liga dos Campeões foi outro caso. Com todas as limitações que o Benfica teve conseguiu o feito de ser a unica equipa que bateu o Atletico em casa. Seguiram-se mais jogos sofridos, mas pouco a pouco a equipa conseguiu ganhar a confiança e apurar-se para os quartos-finais contra o Bayern München. Muita gente esperava um massacre, mas afinal consegui-se uma derrota apenas por 0:1 fora e a esperança de passar na segunda mão. O 1:0 fez da Luz um inferno e isso sem jogadores castigados e mais improvisações. Ao fim so deu para um 2:2, mas o espirito benfiquista voou alto e deu força para os restantes jogos do Campeonato.
Ontem então o Benfica conseguiu uma expressa vitória por 4:1 e quando Luisão ergueu a Taça, os adeptos cairam em delirio.
Somando isto tudo, mais as lesões de Nelson Semedo que  foi substituido por André Almeida, ou os jogadores de banco que sempre cumpriram o seu dever, como Raul Jimenez, Anderson Talisca ou Mehdi Carcela-Gonzalez, esta época foi uma reviravolta épica. Durante o ano até parecia que cada limitação nova deu um empurrão ao resto da equipa para se esforçar mais. Houve vários estreantes e todos eles estão de parabéns porque provaram que a aposta em nomes desconhecidos não implica fragilizar a equipa. Bem ao contrário, e ao fim até da a vantagem de ter incognitas para o adversário.
Mas o maior feito que notei foi a unidade entre no plantel. A calma e serenidade de Rui Vitoria transportou-se para os jogadores e assim conseguiu-se uma atmosfera relaxada mas confiante que inspirou todos. Durante um ano inteiro não se ouviram comentários negativos dos jogadores nem do staff. Todos estiveram focados numa meta só, ao contrario de outras equipas que tentaram ganhar campeonatos fora de campo.
Resta-me agradecer á equipa por uma época surpreendente e empolgante até ao ultimo dia. Foi a temporada mais memorável que me lembro!


Yesterday Benfica became Champion for the 35th time and won the triple Championship 39 years after.
For the Benfica supporters this title has a special taste, as the team saw themselves confronted with several changes and difficulties. First the coach changed grounds to hire for archrival Sporting. This created a lot of polemic, not just within the fans, but also the clubs and directors brought the rivalry to a new, deplorable level. One of the long term players, Maxi Pereira, left the club to play for rivals Porto and left a big gap.
The new coach, Rui Vitoria, had to implement a new methodology of playing, but, to be honest, he didn't meet the expectations of fans and bosses. This was perfectly seen when Benfica lost the first title of the season, the Supercup, to Sporting. In the League things didn't work well either and after matchday 5, with already two defeats and four points clear of the top, not few asked for dismissal of Rui Vitoria.
Until Christmas the distance to the leaders had sum up to seven points but with all the difficulties, new opportunities opened up.
Luisao, the captain, broke his arm and was ruled out until April 2016. He was substituted by Lisandro Lopez, who did a great work until he was injured, too. Third choice was Victor Lindelöf, of the second team. Who would have guessed that he became one of the most influential players of the second round and earned him the name "Iceman".
In the midfield the team missed a leader with strong physics and a good view for the best positioned teammate. Rui Vitoria found this kind of player in the Juniorteam where he had impressed many during the UEFA Youth League. Renato Sanches played his last match vs Galatasaray, where Benfica won the match on away soil by 11:1, and never was devolved back.
Not enough that the team suffered from the injuries of many field players. Ahead of the second leg derby vs Sporting, the keeper Julio Cesar was also injured and had to be replaced by second team keeper Ederson. The team won 1:0 away and ascended to first place. During the remaining 9 matches the team never lost this spot anymore.
While the national competitions weren't at the taste of the fans, the Champions League was different. With all limitations Benfica had to suffer from, they were the only ones to beat Atletico Madrid on home soil. Followed by some more hard fought matches, they reached the quarters where they met Bayern München. What was expected to be a massacre, ended in an 0:1 defeat away and the home match to follow. After the 1:0 hell broke loose. The final result was a 2:2 but the confidence gained and high flying spirits helped surviving the last matches of the League. Yesterday then, Benfica won with an expressive 4:1 and when Luisao clinched the Cup into Lisbons nightheaven, the fans went mad.
Summing all this up, and with more Injuries to mention, like the one of Nelson Semedo, who was well replaced by André Almeida, or all the subs that made a fantastic job when called, like Raul Jimenez, Anderson Talisca or Mehdi Carcela-Gonzalez, this was an epic season. During the year every new setback seemed to be like a wake-up call for the rest of the team to work even harder and meet the expectations. There were a number of newcomers and all have to be contgratulated as the implementation of unknown players doesn't mean to weaken the team but to add an unknown factor for the opponent.
The biggest achievement i noticed was the unity within the team. Rui Vitorias serenity and relaxed way was felt by the team and created a very pleasant and inspiring working atmosphere. During the whole season there were no bad words or comments made outside the team. Everyone was focussed on one single objective, right to the opposite of other teams, that tried to win the Championship outside the pitch.
All i want to say is: Thank you, team for an surprising and thrilling season until the end. This was the most memorable i can remember.