Benfica 1997 - João Vieira Pinto

João Manuel Vieira Pinto nasceu a 19 de Agosto 1971 no Porto, onde passou a sua infância. Começou a jogar futebol aos 8 anos para o Águias da Areosa depois de o FC Porto o ter rejeitado. Mais tarde, num jogo dos escalões jovens, marcou num jogo 3 golos ao tal FC Porto e despertou interesse do Boavista, que conseguiu os seus serviços pouco depois.
Teve a sua formação no clube do Bessa e em 1988 tornou-se jogador profissional, atuando em 6 jogos na sua primeira época. Durante esse ano, ele fez parte da equipa que se sagrou Campeã Mundial de Sub20 na Arábia Saudita.
Em 1990 mudou-se para o Atlético de Madrid, onde teve dificuldade de se afirmar, e assim voltou para o Boavista em 1991, para ser totalista na época de 91/92 e ajudar a ganhar a Taça de Portugal contra o FC Porto.
O Benfica contratou-o em troca de 500mil contos, e logo na primeira época voltou a conquistar a Taça de Portugal, desta vez pelas Águias e ao lado de nomes soantes como Veloso, Mozer, Paulo Sousa e Rui Costa. No Verão Quente de 1993, depois de rescisões de contrato de Pacheco e Paulo Sousa, ele também ja tinha tudo acertado com o rival da Segunda Circular, mas numa reunião urgente com o Presidente Jorge de Brito, conseguiu-se um acordo mutual para permanecer na Luz.
Na época de 93/94, que nos valeu o titulo, o jogo em Alvalade, nisso não existe a mínima duvida, foi o jogo do ano, se não da década... No dia 14 de Maio, um dia muito chuvoso, enfrentaram-se dois candidatos ao título. O domínio do Sporting mostrou-se logo de início, conseguindo liderar por duas vezes, até ao empate a 2, ja com o segundo golo de JVP. Até ao intervalo completou o seu hat-trick e na segunda parte conseguiram-se mais 3 golos de Isaías e Helder para o resultado final de 3:6.
Infelizmente não conseguiu mais repetir o feito enquanto ao serviço do Benfica, que nos meados dos anos 90 entrou numa crise nunca conhecida antes. Apenas conquistou mais uma Taça de Portugal e durante muitos anos foi, de longe, o melhor num plantel mal gerido.
Em 2000, deixou o clube depois de saber que o treinador não contava mais com ele. Após de 8 anos ao serviço do SLB, terminou um ciclo, que durou 302 jogos em total, e nos fez festejar 90 golos.
Seguiram-se 4 anos pelo o Sporting, em que foi mais uma vez Campeão e vencedor da Taça.
Com mais quatro épocas para o Boavista e Braga, duas para cada um, teminou a sua carreira em 2008, depois de mais de 500 jogos oficiais e mais de 130 golos.
Ele representou Portugal em 81 jogos pela Seleção A, depois de ter passado por todos escalões jovens e ter sido Campeão Mundial duas vezes. Merece em principio ser destacada a sua presença no Euro 2000, em qual foi fundamental pelo successo da equipa. O jogo contra a Inglaterra, em que consequentemente foi perigo para a baliza inglêsa, e maracou de cabeça contra defesas com mais de 20cm de altura que ele, foi um ponto alto da sua carreira.
Hoje ele é director desportivo da FPF.

João Manuel Vieira Pinto was born on 19th of August 1971 in Porto. He started playing for small club Águias da Areosa at the age of 8, after having been refused by FC Porto. Later he played aginst Porto and scored a hat trick. This resulted in the signing by Boavista, where he spent his youth and was formed. At the age of 17, in 1988, he signed a professional contract with Boavista and played in 6 matches for the "xequered". During his first season, early 1989 he was called to represent Portugal at the Sub20 WC, where Portugal won the title.
With the title in his pocket he aimed for more, after a second season at Boavista, and signed for Atletico Madrid in 1990. In the end it didn`t pay out and after just one season, he returned to Boavista, where he helped to clinch the Portuguese Cup vs Porto.
In 1992 he was signed by Benfica and helped win the Cup (again). The year of 1993, went into history books as the "hot summer" because financial problems at Benfica were exploited by arch rivelas Sporting, to raid within the team. Paulo Sousa and Pacheco resigned at Benfica and even Joao Pinto had, more or less, all agreed with Sporting. President Jorge de Brito convinced him to stay and as he did, the team managed to revenge and secure the Championship the following year. Intersting to mention that the decision fell during a derby in May 1994, where Benfica won at Alvalade Stadium 6:3 with a hat trick by JVP.
Unfortunately he never was lucky again to lift the Champions trophy with Benfica, and just added one more Cup to his bio. Benfica entered into a deep depression in the mid 90s due to poor management.
In Summer 2000 he was released of his contract, as the coach didn't count with him for the following season.
So it came that he sigend for Sporting and played 4 seasons at Alvalade, winning one more Championship and a Cup. Afterwards he had spells at Boavista and Braga, two seasons each, before he ended his carreer in 2008.
On a national level he represented Portugal in 81 matches, scoring 23 goals. Besides becoming Junior World Champion twice, in 1989 and 1991, his presence at the Euro2000 was the highlight of his carreer. Especially during the opener vs England, were he managed to score with his head against defenders 20cm taller than him, won´t be forgotten.
Today he is team manager for the Portuguese Football Federation FPF.