Portugal 1995 - Rui Costa

O dia 11.10.1995 foi um dia muito importante para a Portugal. Duas jornadas antes do fim da Qualificação para o Euro 1996, o apuramento nao estava garantido, mesmo existindo fortes posibilidades carimbar o passaporte para a Inglaterra. Portugal liderava com 19 Pontos, em frente da Austria com 15, Irlanda com 14 e Irlanda do Norte com 11 Pontos. O que importava era não sair derrotado do famoso Ernst-Happel Stadion em Vienna, que ja tinha sido palco de muitos jogos importantes e históricos.
Na partida a Austria começou logo ao ataque com mais de 40.000 a apoiar e com o primeiro golo dos anfitrões aos 21m, complicou a nossa tarefa. Mas pouco depois do intervalo, uma jogada individual de Paulinho Santos deu nos o empate, que a equipa ja não deixou escapar.
Assim, 12 anos depois da ultima participação num Europeu, Portugal voltou apurar-se para o mais importante torneio continental.
Esta camsiola pertenceu a Rui Costa, e foi trocada com um jogador austriaco.
Rui Costa não foi apenas um dos mais acarinhados jogadores do Benfica, mas deixou a sua marca em todos os clubes que representou. Foi um autentico número 10 que guiava a sua equipa e espalhava magia no meio campo. Assim foi chamado "Maestro" pelos apreciadores da sua maneira de jogar.
Iniciou a sua carreira nas camadas jovens do Benfica, onde em 1990 se tornou profissional, mas foi logo emprestado ao AD Fafe por uma época. Voltou, depois de se ter sagrado Campeão Mundial de Sub20 em "sua casa", e tornou-se peça indispensável nas seguintes épocas.
Foi vendido ao Fiorentina em 1994, não porque quiz sair, mas porque o clube teve que vender algumas das suas joias, e tornou-se num jogador a nível mundial nos proximos anos, ao lado de jogadores como Batistuta ou Stefan Schwartz.
Em 2001 o Milan pagou ca. de 40m€ por seu passe e foi aí que finalmente conseguiu ganhar a sua primeira Seria A. Juntou mais uma Taça Italiana ás duas que ja tinha vencido com a Fiorentina, e também ganhou uma Liga dos Campeões em 2003.
Voltou ao Benfica em 2006, para terminar a sua carreira no clube do coração. Mostrou muito do que foi capaz e fez relembrar os bons tempos. O seu ultimo jogo foi a 11 de Maio 2008 e foi despedido como um verdadeiro Maestro.
Com Portugal venceu o Mundia de Sub20 em 1991, foi chamado a equipa principal em 1993 e disputou 94 jogos pelo nosso país. Foi cada vez um pouco mais longe nos Europeus, sendo isso os quartos finais em 1996, meias finais em 2000 e a Final em 2004. Não esqueço o golo que marcou no jogo mais espectacular do Euro em casa, que nos ajudou ir às meias finais. Infelizmente não deu para mais, porque certamente que ele merecia ter ganho esse Europeu, tal como toda a equipa, em 2004.

11th of October 1995 was a very important day for Portugal. Two matchdays befor the ending of the qualification phase for the 1996 Euro, Portugal was not out of the woods despite being on top of the table. Portugal led with 19 points, with Austria in second with 15 points, and Ireland with 14 and Northern Ireland with 11. It was important not to lose to Austria at the famous Ernst-Happel-Stadion in Vienna.
Austria started promising with some good efforts. Pushed by the crowd they scored in the 21st minute. Portugal managed to fight back any other attempt by Austria and so the minimal lead was the halftime result. Quickly after the break Portugal got the better end with an individual effort by Paulinho Santos, who reestablished equality again. In the following time, Portugal played confident and didn`t conceed anymore goal. So this was the first time, after 12 years that Portugal sealed its qualification and was part of the teams, when "Footbal was coming home".

Rui Costa started his carreer at Benfica and went through the youth system of the club. At the age of 18 he was awarded a profissional contract, but was loaned to AD Fafe in his first season. He returned in summer 1991, having won and scored in the Final of the U20 WC at "home", and became fundamental for the team during the following years. He was one of the best central midfielders of his era and a real 10er that orchestered the team and spread magic in many games. That earned him the name "Maestro".
In summer of 1994 he was sigend by Fiorentina, not because he had forced a move, but because had financial trouble and had to sell some of his crown jewels. At the tuscan club he became a top star, where he played with Batistuta and Stefan Schwartz.
In 2001 he moved to AC Milan for a transfer fee of 40m€ and finally managed to win his first Serie A. urthermore he added another Cup and a Champions League to his CV.
In 2006 he moved back to where his heart was. Benfica received him with open arms and he added two more seasons at highest level, unfortunately without anymore of silverware. He quit the pitches on 11th of May 2008.
Apart from the forementioned U20 WC in 1991, he didn`t win any more titles, despite being quite successful. In 1996 Portugal made it to the quarters, in 2000 to the semis and 2004 to the final. I still remember his goal vs England that brought the stadium down.
The shirt was out of the first mentioned match vs Austria and swapped with an austrian player.

Jogo/ match: 11.10.1995  Austria vs Portugal  1:1

Fornecedor/ outfitter: Olympic